Семейство рутовые — Rutaceae
Вечнозеленое дерево высотой 7—12 м с колючими побегами. Листья простые, овальные, редко продолговатые, острые, цельные. Цветки одиночные или в немногоцветковых кистях или щитках.
Пестик многоплодолистиковый. Чашечка диаметром 0,5 см. Лепестки белые, тычинок 20—25. Цветки пазушные, одиночные или в немногоцветковых щитках. Плод — многогнездная ягода, оранжевый, с гладкой или шероховатой коркой. Мякоть кисло-сладкая, оранжевая, с семенами или без семян, состоит из сочных веретенообразных отростков, вырастающих из стенок плодолистиков. Внутренний околоплодник белый, губчатый.
Известен только в культуре. Родина — южные склоны Гималаев.
В плодах апельсина содержится до 15 % сахаров (преимущественно фруктоза и глюкоза), лимонная кислота (0,6—2 %), аскорбиновая кислота (до 0,07 %), а также рутин, тиамин, рибофлавин, каротин, пектиновые вещества, преимущественно в неокрашенной части («альбедо»), фитонциды, соли калия, кальция, фосфора, пигменты; в коре ветвей и корнях, кожуре плодов, цветках, почках, листьях — эфирные масла. Наибольшее содержание эфирного масла наблюдается в кожуре плодов (0,33—2,1 %). Полученное из кожуры плодов прессованием или экстракцией летучими растворителями, оно представляет собой жидкость желтого или желто-коричневого цвета с характерным запахом и очень приятным вкусом.
Аромат мякоти плодов обусловлен присутствием ряда летучих соединений: спиртов (этилового, амилового, фенилэтилового), сложных эфиров органических кислот (муравьиной, уксусной, каприловой), ацетона, гераниола, ацетальдегида и терпинеола.
Плоды широко используют в пищу на десерт в свежем виде, а также для переработки на сок, напитки, джемы, цукаты, применяют в кондитерском производстве. Из кожуры плодов получают эфирное масло, используемое для изготовления различных напитков, ликеров, настоек, для ароматизации лекарств и пищевых продуктов. В качестве пряности они используются в приготовлении различных сладких блюд, печенья, соусов, рыбы, птицы и блюд из риса.
Сок апельсина хорошо утоляет жажду при лихорадочных состояниях. Комплекс витаминов и других биологически активных веществ апельсина — эффективное средство профилактики и лечения ожирения, гипо- и авитаминозов, подагры, гипертонии, атеросклероза, болезней печени. Благодаря высокому содержанию пектиновых веществ плоды апельсина улучшают работу кишечника, способствуют выведению вредных веществ, снижению гнилостных процессов. Мякоть плодов и сок в свежем или консервированном виде возбуждают аппетит и улучшают пищеварение. Особенно рекомендуется есть апельсины или пить сок утром натощак и вечером перед сном пожилым людям, страдающим запорами.
Сок апельсина противопоказан при язвенной болезни и гастрите с повышенной кислотностью желудочного сока. В народной медицине его издавна применяли как жаропонижающее, при кровохарканьи, для лечения инфицированных ран и язв, мочекаменной болезни; спиртовую настойку корки — как противолихорадочное средство, а водный отвар кожуры незрелых апельсинов — как кровоостанавливающее при обильных менструациях и других маточных кровотечениях.
Из цветков апельсинового дерева перегоняли апельсиновую воду, которую рекомендовали как потогонное и кровоостанавливающее средства. Апельсиновые корки используют для отпугивания платяной моли.
