Семейство капустные — Brassicaceae
Двулетнее растение. Стебель высотой 25—100 см, прямостоячий, облиственный, внизу волосистый, вверху разветвленный. Прикорневые и стеблевые листья с длинными черешками, почковидные, выемчато-зарубчатые; стеблевые — короткочерешковые, треугольно-яйцевидные, заостренные, у основания сердцевидные, неравномерно-зубчатые. Цветки белые; цветоножки короткоопушенные, при плодах отклоненные; чашелистики узкояйцевидные, бледно-зеленые, лепестки цельнокрай- ные, удлиненно-обратнояйцевидные с короткими ноготками. Плод — голый стручок, на коротких ножках. Семена многочисленные. Цветет в апреле — июне. Плоды созревают в июле.
Растет среди кустарников, в лесах как сорняк.
Распространен в европейской части России, на Кавказе, в горах Средней Азии. Встречается довольно обычно на Украине, кроме южных районов. Запасы сырья велики.
Из надземной части и корней после ферментации можно получить эфирное масло с выходом 0,033 — 0,093 % (корни) и 0,005—0,052 % (надземная часть); в семенах содержится 0,5—0,96 % эфирного масла, связанного в виде гликозида; оно состоит на 90 % из аллилгорчичного масла и на 10 % из масла с запахом лука. Из листьев выделен гликозид аллиарозид. В корнях и семенах обнаружен синигрин; в семенах — 30 % жирного масла. Листья содержат 0,100—0,120 % аскорбиновой кислоты, 10—12 % каротина, гликозид синигрин, из которого образуется острое аллиловое масло, придающее растению запах чеснока.
Растение используют в пищу как пряность вместо чеснока и как салат. В прошлом толченые и замоченные в воде семена применяли вместо горчичников, а измельченную надземную часть — для лечения фурункулов и ожогов. В народной медицине надземную часть и листья употребляли при бронхиальной астме, цинге, как противоглистное средство, при поносе. Растение ядовито для животных. Молоко съевших его коз и коров приобретает чесночный запах и едкий привкус.
