Семейство астровые — Asteraceae
Многолетнее растение высотой 100—175 см, с толстым коротким мясистым корневищем, с отходящими от него немногочисленными толстыми корнями. Корневища и корни бурые, внутри желтоватые. Стебель прямостоячий, бороздчатый, опушенный короткими густыми белыми волосками. Листья очередные, крупные, неравнозубчатые, снизу бархатисто-серовойлочные; прикорневые листья черешковые, эллиптические или удлиненно-яйцевидные. Соцветия — корзинки, 6—7 см в диаметре, расположенные одиночно на концах стеблей и ветвей, в совокупности образующие неправильный щиток или кисть.
Листочки оберточки расположены черепитчато; внутренние — пленчатые, линейные, гладкие, средние на конце расширенные; наружные — яйцевидные, серовато-войлочные, напоминающие мелкие листья. Цветки желтые, с грязнобелым хохолком волосков вместо чашечки; краевые — пестичные, язычковые, с линейным отгибом венчика, срединные — обоеполые, трубчатые, с пятью зубчиками. Тычинок 5, с пыльниками, сросшимися в трубку, окружающую столбик. Пестик с нижней одногпездной завязью, длинным тонким столбиком и двумя прямыми рьньцами. Плод — продолговатая, четырехгранная бурая или коричневая семянка с хохолком, вдвое превышающим ее длину. Цветет в июле — сентябре. Плоды созревают в августе — октябре.
Растет в лиственных и сосновых лесах и кустарниковых зарослях, в горных лесах (на высоте до 2000 м), на лугах, полянах, по берегам рек, озер, горных ручьев.
Произрастает на Кавказе, в Средней Азии, в Степной и Лесостепной зонах европейской части России и Западной Сибири. На Украине встречается в полесских и лесостепных районах, редко в Карпатах.
Запасы сырья незначительны.
Корневища и корень содержат инулин (до 44 %) и другие полисахариды, горькие вещества, до 4,5 % эфирного масла, сапонины, смолы, камедь, слизь, небольшое количество алкалоидов, геленин. В состав эфирного масла входят алантолактон проазулен. В листьях обнаружены флавоноиды, витамины (аскорбиновая кислота, токоферол), горькие вещества, в семенах — более 20 % жирного масла.
С древнейших времен известен как лекарственное растение. Его употребляли при воспалении седалищного нерва, болезнях сердца и легких, как отхаркивающее и мочегонное. Корни и корневища имеют своеобразный ароматный запах, на вкус они горьковатые, жгучие.
В пищевой промышленности девясил высокий используют при изготовлении кондитерских изделий и напитков. Эфирное масло, содержащееся в корнях и корневище, применяют для ароматизации рыбных, кулинарных изделий и пищеконцентратов, оно обладает также бактерицидными, особенно фунгицидными (противогрибковыми) свойствами. Экспериментальными исследованиями установлено, что растение оказывает мочегонное, желчегонное, отхаркивающее и антимикробное действие. Алантолактон эфирного масла девясила является сильным антигельминтозным средством.
Он действует на аскарид в 25 раз сильнее сантонина. В медицине различных стран мира девясил высокий применяют при бронхите, как противокашлевое, вяжущее, при анацидном гастрите, гастроэнтерите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, заболеваниях печени и желчного пузыря, как противоглистное, при геморрое, болезненных и нерегулярных менструациях, сахарном диабете, туберкулезе легких. Препараты из свежих корней и корневищ используют в гомеопатии.
В отечественной и зарубежной народной медицине корневище употребляли внутрь при малярии, отеках, мочекаменной болезни, мигрени, как отхаркивающее, при коклюше, бронхиальной астме, эпилепсии, как кровоостанавливающее, мочегонное, противовоспалительное средство, при кожных заболеваниях, тахикардии; семена — при некоторых женских заболеваниях.
Настойку свежего корня на вине (портвейн и кагор) использовали при гипоацидном гастрите. Из корней и корневищ можно получить синюю краску. В казахской народной ветеринарии корневищем лечили сап у лошадей. Садовые формы девясила высокого используют для насаждений и декорирования влажных мест в парках, лесопарках, вдоль шоссе и железных дорог. Посредственный летний медонос.
