Вечнозеленый кустарник или дерево до 1-5 м высотой. Листья очередные, короткочерешковые длиной 10—20 см и шириной 4—5 см (в средней части), продолговато-эллиптические, заостренные, к основанию суженные, плотные, кожистые, гладкие, сверху более темно-зеленые.
Цветки крупные, 4—6 см в диаметре, с длинными цветоножками, собранные в зонтиковидные соцветия на верхушках молодых ветвей.
Чашечка спайноместная, маленькая, с 5 треугольными одинаковыми зубцами на концах чашелистиков, венчик пятилепестный, колокольчато-воронковидный, слегка неправильный, почти наполовину сросшийся, фиолетово-розовый или бледно-розовый, тычинок 10; пыльники наверху открываются двумя дырочками, из которых высыпается пыльца; пестик из 5 плодолистиков с верхней пя-тигаездной завязью и множеством семяпочек в каждом гнезде.
Плод — сухая пятисгворчатая цилиндрическая коробочка длиной от 1,5 до 2,3 см. Семена мелкие, многочисленные, коричневые, продолговатые. Цветет с конца апреля до начала июня.
С лекарственной целью используются листья, ветки и цветки.
Растение еще мало изучено; предполагается, что оно содержит, как брусника и толокнянка, к семейству которых принадлежит рододендрон, арбутин и эрикалин, а цветки содержат андрометаксин.
Применение рододендрона понтийского
Добавим, что в Сибири народная медицина применяет рододендрон как наркотическое и мочегонное средство, а также для местного лечения ревматизма в дозах 0,2—0,3 г в виде порошка из листьев.