Семейство астровые— Asteraceae
Одно — или двулетнее растение. Стебли одиночные, реже по два — три, прямые, высотой 30—70 см, вначале опушенные, позднее голые, красновато-фиолетовые или бурые, сильно ветвистые.
Листья развитые, почти голые, дважды — или триждыперисто — рассеченные на линейно-ланцетовидные сегменты; нижние листья черешковые, во время цветения опадающие; средние и верхние — сидячие, длиной до 4 см, с узко-линейными дольками. Цветки трубчатые. Корзинки мелкие, длиной 1,5—2 мм, широкояйцевидные, отклоненные, собраны в односторонние кисти, образующие пирамидальную метелку, листья — обертки в два-три ряда. Плод — семянка. Цветет в июле — августе. Плоды созревают в ноябре.
Растет как сорняк на открытых местах.
Распространена в европейской части России, на Кавказе, в Западной Сибири, Средней Азии. На Украине встречается в южной части Полесья, Лесостепи, Степи и Крыму.
Запасы сырья незначительны.
В надземной части содержатся эфирное масло, следы алкалоидов, дубильные и горькие вещества, смолы, органические кислоты, лактон скопарон, различные редкие элементы, в том числе титан и гелий; в семенах — 4,4 % жирного масла. В состав эфирного масла входят пинен, мирицен, альдегиды, кетоны, фенолы, апиол.
Надземную часть полыни метельчатой в период цветения используют для получения эфирного масла. Сухое растение используют как пряность, в виноделии и ликеро-водочной промышленности.
В прошлом из эфирного масла производили препарат «Арте — мизол», применявшийся при мочекаменной болезни. Эфирное масло обладает также слабительными свойствами. Оно пригодно для отдушки парфюмерных изделий. В народной медицине надземную часть употребляли при аменорее, эпилепсии, как противоглистное, при ушибах.
Из полыни метельчатой делают веники, метелки. Иногда используют в качестве декоративного растения. На пастбище и в сене поедается овцами. Малоценное кормовое растение.
