В последнее время стало модно использовать для наружных работ природный камень (обработанный и в натуральном виде). Материал этот декоративный, экологичный, прочный, требующий минимального ухода (достаточно раз в 5 лет очищать его, полировать и покрывать специальным защитным составом) и долговечный.
Чаще всего в качестве отделочного материала для фасада применяются габбро, гранит, известняк, песчаник, мрамор, ракушечник, кварцит, травертин. Они крепятся к несущей конструкции в виде автономных плит, поэтому верхние элементы не давят на нижние, что существенно облегчает их монтаж.
К числу наиболее дешевых относятся известняк, песчаник, доломит и ракушечник, которые легко поддаются обработке (некоторые, в частности известняк, даже вручную), но при этом по эксплуатационным характеристикам они незначительно отличаются от мрамора или гранита, более того, даже превосходят их в плане износостойкости и устойчивости к агрессивным воздействиям. Например, белый мрамор не рекомендуется применять для наружных работ, поскольку он быстро впитывает различные химические вещества, которые присутствуют в воздухе городов, и утрачивает внешнюю привлекательность.
Использование природного камня позволяет создать эффектный фасад. Он применяется как самостоятельно, так и в сочетании с различными видами отделки, в частности со штукатуркой (в таких случаях камнем отделывают только цоколь и оконные проемы).
Натуральный камень на фасаде дома – это признак хорошего вкуса и финансового благополучия его хозяев. Тем не менее недостатки имеются, в частности высокая цена материала, большой его вес, что требует конструктивного усиления фундамента и стен, а также трудоемкость процесса облицовки. По этим причинам нередко прибегают к замене натурального камня искусственным, в качестве сырья для которого применяется белый или серый цемент, песок с добавлением пигментов. Имитации легче природного аналога в 3 раза, дешевле, но при этом все его положительные характеристики сохраняются.
Поскольку компоненты искусственного камня заливаются в специальные формы, то одна его сторона получается плоской, что дополнительно облегчает монтаж этого материала: его не надо утапливать, как природный камень, имеющий определенный объем, он просто наклеивается на поверхность (деревянную, бетонную, кирпичную и пр.).
Искусственный камень имитирует любой натуральный аналог (известняк, булыжник, сланец и др.), прекрасно сочетается с другими видами отделки (деревом, штукатуркой), не горит, не утрачивает цвет, нерадиоактивен, долговечен (выдерживает 100–150 циклов), тепловое сопротивление стен возрастает на 25 % (снижается потеря тепла).
