Семейство капустные — Brassicaceae
Однолетнее растение. Стебель высотой 50—150 см, прямостоячий, в нижней части вместе с листьями рассеянно-волосистый. Листья черешковые; нижние — лировидные, с большой выемчато-зубчатой верхушечной долей. Цветки мелкие, ярко-желтые, собраны в сжатые кистевидные соцветия. Плоды — четырехгранные стручки с очень тонким столбиком. Семена шаровидные, темно-бурые, тонкоячеистые. Цветет в июне — сентябре. Плоды созревают в августе — сентябре.
Растет по берегам рек, по мусорным местам. Дичает.
В диком виде встречается в Средиземноморье. В России произрастает как сорное в европейской части, южном Закавказье. На Украине растет в полесских и лесостепных районах, реже в степных.
В России почти не разводят. Культивируют на юге Западной Европы, Балканах, Азии (Малая Азия, Тибет, Индия), в Северной и Южной Африке, Америке.
Семена содержат 0,5—1,4 % горчичного эфирного масла, 24—41 % жирного невысыхающего масла, основными компонентами которого являются эруковая, олеиновая, линолевая, пальмитиновая, лигноцериновая и линоленовая кислоты, следы стеариновой и арахиновой кислот. Эфирное масло — беловатая или желтоватая жидкость с острым запахом и вкусом, в состав ее входит гликозид синигрин, который под действием фермента мирозина дает глюкозу и эфирно-горчичное масло.
Молодые листья горчицы черной используются в пищу как приправа к различным блюдам. Зеленые стебли, листья и цветки, порошок семян употребляют на Кавказе как пряность для приготовления сыров.
Жирное масло идет для пищевых и технических целей, а обезжиренные семена используют на изготовление лучших сортов столовой горчицы и в медицине для производства горчичников и эфирного горчичного масла. Горчичное масло и горчичники применяют как местно-раздражающее средство при воспалении легких, бронхитах, невралгиях, ревматизме. В народной медицине семенами горчицы широко пользовались в виде порошка или горчичной муки внутрь как средством, повышающим аппетит, слабительным и наружно как раздражающим и косметическим средством. Горчица черная отличается хорошими медоносными свойствами, превосходя белую и сарептскую горчицы.
