Семейство яснотковые — Lamiaceae
Многолетнее растение. Корень деревянистый, ветвистый. Стебель высотой 40—100 см, крепкий, прямостоячий, пушистый. Листья треугольно-яйцевидные с сердцевидным основанием, острые, крупнозубчатые, опушенные. Цветки в густых сложных полузонтиках, собранных на концах стебля и ветвей в виде кисти; венчик грязновато-белый с пурпурными или фиолетовыми крапинками на нижней губе. Плод — коричневый эллиптический гладкий орешек. Цветет в июне — июле. Плоды созревают в июле — августе.
Произрастает на пустырях, лесных полянах, склонах, сорных местах, вдоль дорог.
Европейско-среднеазиатский вид. Распространен почти по всей европейской части России, на Кавказе, в Средней Азии, на юге Западной Сибири, Дальнего Востока. Встречается довольно обычно по всей Украине.
Запасы сырья незначительны.
В надземной части содержатся эфирное масло (0,4—0,6 %), аскорбиновая кислота, дубильные и горькие вещества, гликозиды, сапонины. В состав эфирного масла входят карвакрол, пулегон.
Разновидность этого вида N. cataria var. citriodora Beck, дает ценное эфирное масло, которое содержит цитраль, лимонен, дипентен, гераниол, цитранеллол и инерол. В семенах до 27 % жирного масла.
В Европе и странах Востока растение употребляют в качестве пряности. Эфирное масло с сильным лимонным запахом применяют при производстве кондитерских изделий, в парфюмерной промышленности, мыловарении.
Котовник кошачий использовали в народной медицине внутрь при бронхите, как средство, повышающее аппетит, при анемии, мигрени, как противокашлевое, при истерии, меланхолии, холере, как противоглистное; наружно — при некоторых кожных болезнях. Клиническими испытаниями показана возможность применения растения в качестве горечи при пониженном аппетите, как отхаркивающее при бронхите, а также при неврозах сердца. При изучении действия растения на сердце лягушки установлено, что водный настой его цветков и листьев увеличивает амплитуду сердечных сокращений до 40 %, часто с учащением ритма. Ценный медонос, дает много нектара. Часто его культивируют на припасенных участках.
