Семейство первоцветные — Primulaceae
Многолетнее растение высотой 15—30 см. Корневище короткое, корни шнуровидные. Листья яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, морщинистые, по краям городчатые, собраны в розетку. Цветки ярко-желтые с медовым запахом, собраны в зонтиковидное соцветие. Плод — бурая яйцевидная многосемянная коробочка. Цветет в мае — июне. Плоды созревают в июле.
Растет в лесах, на опушках, склонах, в зарослях кустарников, дубравах, по берегам рек.
Встречается в средней полосе европейской части России, в лесных и лесостепных, реже северо-восточных районах Украины.
Запасы сырья незначительны.
Корни содержат до 10 % сапонинов, примуловую кислоту, гликозиды, эфирное масло, аскорбиновую кислоту. В листьях найдено около 2 % сапонинов, в значительном количестве витамины — аскорбиновая кислота, каротин, токоферол; в цветках — сапонины и флавоноиды. Содержание аскорбиновой кислоты в листьях достигает 0,0059 % (на сухую массу).
Из корней после ферментации получено эфирное масло с выходом 0,06—0,08 %. В состав эфирного масла входят метиловые эфиры щ-метоксисалициловой и п-метокси-р-резорциловой кислот.
Цветки и листья обладают приятным пряным запахом и сладковатым вкусом, их используют в ликеро-водочном производстве и применяют как салатное растение (особенно в Англии и Голландии).
Все части растения используют в медицине различных стран мира. Корни применяют как отхаркивающее при бронхите, воспалении легких, бронхиальной астме, коклюше, гриппе. Экстракт корневища с корнями первоцвета является составной частью противоастматического препарата «Солутан». Целый ряд галеновых препаратов, получаемых из корней первоцвета, назначают как отхаркивающее. Препараты первоцвета малотоксичны и по активности в несколько раз превосходят корень сенеги. Корни первоцвета имеют также слабое мочегонное и потогонное действие, усиливают желудочную секрецию, улучшают обмен веществ. Листья (свежие или сухие) — хорошее средство для лечения гипо — и авитаминозов. Эссенцию из свежего
цветущего растения используют в гомеопатии. Цветки первоцвета издавна применяли в народной медицине при болезнях сердца (особенно при тахикардии), как противркашлевое, отхаркивающее средство, при бессоннице, мигрени, ревматизме, подагре, при болезнях почек и мочевого пузыря, а также при фурункулезе, как ранозаживляющее.
Цветы примулы являются предметом экспорта. Корни растений признаны официальной медициной Румынии.
Из цветущей надземной части можно получить буро-оливковую краску. Примулу применяют в ветеринарии. Ранней весной первоцвет весенний используют как декоративное растение. Хороший медонос.
По действию на организм и использованию в медицине близки к первоцвету весеннему первоцвет крупночашечный (Primula macrocalux Bunge), первоцвет высокий (Р. elatior (L.) НШ.) и первоцвет бесстебельный (Р. vulgaris Huds. (Р. acaulis Jacq.).
