Семейство валериановые — Valerianaceae
Многолетнее растение высотой до 200 см. Корневище вертикальное 2-4 см длиной и до 2 см толщиной, с многочисленными шнуровидными, беловатыми или буроватыми сочными корнями, достигающими длины 10—20 см и толщины 1 —4 мм. Обладает специфическим запахом. Стебли прямостоячие, простые или в верхней части ветвистые, полые, бороздчатые, цилиндрические, голые или в нижней части опушенные с 2—14 парами листьев. Листья супротивные, голые или опушенные, непарноперисторассеченные, с 4—11 парами сегментов.
Прикорневые листья с длинными слегка желобчатыми черешками;
верхние сидячие; сегменты листьев от линейно-ланцентных до яйцевидных, крупнозубчатые или цельнокрайние; нижние сегменты отстоящие друг от друга, верхние — сближенные, сливающиеся своими основаниями. Цветки мелкие, душистые, собраны в дихазии; последние, в свою очередь, образуют щитковидное или метельчатое соцветие. Чашечка малозаметная, завернутая вниз, после цветения разрастающаяся, при плодах превращается в хохолок. Венчик воронковидный, с пятилопастным отгибом, белый, розовый или лиловый. Трубка венчика в нижней части с мешковидным вздутием. Тычинок 3, прикреплены к трубке венчика. Плод — одногнездная семянка. Цветет в июне — июле. Плоды созревают в июле — сентябре.
Растет на травянистых и торфяных болотах, заболоченных и влажных лугах, среди кустарников, на лесных полянах и опушках, по берегам водоемов и канав.
Распространен во всех районах европейской части России, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке. Встречается в полесских и лесостепных районах Украины, реже на севере степных.
На Украине производятся промышленные заготовки корней и корневищ. Биологические запасы сократились за последние 20 лет в 7—10 раз. Широко культивируется как лекарственное растение.
Из корневищ с корнями были выделены и химически изучены валепатриаты. Содержание валепатриатов в подземных органах различных видов валерианы флоры России варьирует в пределах 0,49—8,5 %, в культуре 1,36—3,08 %. В настоящее время доказано, что седативное и спазмолитическое действие корневищ с корнями обусловливается присутствием в них валепатриатов (валтрата, изовалтрата, ацетавалтрата, гидроацетилвалтрата) и сесквитерпеноидов (валереналя, валеранона, валереновой кислоты). В семенах имеется до 15—20 % жирного масла. Свыше 60 % суммы всех жирных кислот масла приходится на долю линоленовой кислоты, обнаружены также пальмитиновая, стеариновая, олеиновая, линоленовая, эруковая, докозадиеновая кислоты.
В надземной части растения обнаружена аскорбиновая кислота.
Корни и корневища валерианы используются для нужд пищевой, в основном ликеро-водочной промышленности. Сухие измельченные корни, а также листья изредка употребляют как приправу к пище.
Еще с глубокой древности валериана считалась одним из средств лечения нервной системы. Экспериментальными исследованиями установлено, что валериана усиливает процессы торможения в коре головного мозга, уменьшает рефлекторную возбудимость, спазмы гладкой мускулатуры. Ее препараты используют при бессоннице, состоянии нервного возбуждения, неврозах, заболеваниях сердечно-сосудистой системы, сопровождающихся спазмами коронарных сосудов с тахикардией. Установлено также благоприятное действие валерианы при заболеваниях щитовидной железы (ее функции), астме, мигрени, эпилепсии, коронарной недостаточности с болевыми синдромами, спастическом запоре.
Применяется в гомеопатии. В отечественной народной медицине растение использовали наружно в виде примочек при воспалении глаз, внутрь — при истерии, хорее, эпилепсии, ишиасе, при приливах в климактерическом периоде, как общеукрепляющее, противоглистное и повышающее аппетит средство. Детям при желудочных коликах, рвоте и судорогах рекомендовали настойки валерианы внутрь и в виде клизм. Медонос, дает только нектар, пыльцы не дает совсем.
